來自星星的故事-莿桐楊桃
來自星星的你，曾在台灣風靡一時; 在台灣，也隱藏著一個「星星的故鄉」。
俯仰於天地間，三十有餘，吃了多少年歲的「星星」，卻從不知「星星」的故鄉即在雲林莿桐。「星星」，其實是一種水果，這是一種浪漫的稱呼，白話一點敘述，就是「楊桃」。星星之名，深得人心，似有一種織女與牛郎的美好約會; 星星之形，乃在於楊桃的橫切面，一刃一刃地劃過，在盤中灑下無數顆星星，好像神仙的姿色就下落凡間一般。
星星的故鄉，座落於莿桐，最大宗在於大美村的溪美社區; 雲林是農業首都，會有楊桃做為特色行銷，一點也不令人意外，莿桐除了「星星」，尚有蒜頭、蕃茄、豆皮; 讀過台灣史的人會知道，莿桐這個地方，曾因莿桐花盛開，做為平埔族的年歲計算，因而博得芳名; 總之，莿桐是個有歷史故事，有草根風情的地方。
特別在初秋之際，空氣裡乍暖還寒，最適楊桃生長; 莿桐的楊桃，是軟枝楊桃，屬馬來西亞種，滋味比一般楊桃稍甜又較不澀。那天特地驅車尋訪，始知一片片黑布覆蓋成網的就是楊桃的家，好幾座黑色布棚，約莫二十多座，每一黑棚(網室栽培)裡頭均有七八十棵楊桃樹，每一棵樹結實累累，少說也上面顆縣掛其上，好似綠色風玲一般; 掐指一算，一座黑棚約有八千顆，十多座黑棚散布在產業道路上，在暖冬裡，數十顆星子吐露著楊桃香，連風都感染著水果的芬芳。
我和兩位婦人，伸長著雙手，摘下枝上的星子，青色尚未成熟的、黃色香汁欲滴的、半青半黃仍待後熟的，全都裝進箱子裡，有的釀成果醋，有的醃製成蜜餞，有的壓榨成汁，不同的色澤，不同的產製過程，但卻有著相同的甜蜜滋味。兩位婦人身手矯健，識途老馬般地快速篩選、擲進一顆顆入籃子內，好像有摘不完的星星一樣。不用黑夜，沒有月色，滿樹的綠，成了莿桐的天空，幻化成大美村里的帷幕。
我順手拈了幾顆，在嘴裡品嚐著，好像童年那種摘拾果實的愜意感重湧心頭，我想起在八寶冰裡的楊桃乾，對面鄰居賣的楊桃汁，彷彿時光在星星的故事裡，輾轉又纏繞了一回又一回，幼時的真與美，都依依浮現在眼前。婦人看到我愛吃的模樣，硬是塞了幾顆給我，消瘦的口袋頓時間豐腴了起來，回到家，我把戶外踏查的戰利品和家人同享，他們吃著滿嘴盡是，用叉子串起一朵又一朵的星星，他們倒也不知道星星的故鄉，是--莿桐。
知道也好，不知也罷; 滿口的甜，早已掩蓋了對鄉土的無知。莿桐的土地，總是充滿著環境與草根性的情懷，從未親臨此鄉的我，竟情不自禁地愛上了這裡。一顆顆等待加工成星星的楊桃，青中帶黃，黃裡鑲著青邊，輕輕地擱在一旁，在夜裡，他們會不會閃耀著銀雪色澤，告訴我更多莿桐楊桃的篇章呢?
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