夜市人生
夜市，並不是人人都愛; 特別是不習慣吃攤販小吃，或是只挑選簡餐、餐館、高檔貨的人而言，夜市的某些飲食，是不被稱上新鮮、上檯面的。
夜市，也是台灣特有的文化。去日本，晚上沒有哪些特別的市集; 在大陸，倒有像台北西門町這般的熱鬧市集，但和台灣的夜市，仍差距甚大; 去越南，也不見有什麼眾賓盡歡的夜間攤販。也因此，說台灣的夜市文化是特色文化，一點也不為過。
光是台灣幾個知名的夜市，台北士林夜市、寧夏夜市、基隆廟口夜市、桃園中原夜市、新竹城隍廟夜市、台中逢甲夜市、一中夜市、嘉義文化路夜市、台南花園夜市、小北、大東夜市、高雄六合、瑞豐、凱旋、金鑽偶市、屏東夜市、羅東夜市、花蓮南濱夜市、台東正氣路夜市，好像所有的縣市，都不落人後地推出了一、二個觀光夜市，以打活一個城市的夜間招牌。
在這些林林總總的夜市當中，其實也包括了很多種形式的攤販模式：有的是完全室內的，有的是完全開放，有的各佔一半一半; 有的是摩拖車禁止通行，有些則人車並行; 有些是直條帶狀一通到底的，有些規劃為一大區; 有些純粹賣吃的，有些則兼賣衣飾、遊戲; 有些附有小桌子供用餐休憩，有些則全為邊走邊吃…。總之，光是夜市，也衍生出形形色色的變體，仿若一個爸爸的總店，卻開出了好幾家兄弟姐妹的分店。但也因為形式各異，才能讓我們在不同的夜市裡，有不同的感受。
台灣夜市小吃的名氣自然不在話下，有些是台灣人早已習以為常，一點都不認為是特色小吃; 有些是原本的特色小吃，早已複製到所有的夜市都品嚐的到; 有些確實是小吃，但卻被改良成既失去原味卻又構不上堂而皇之的美食; 當然有些早已聲名遠播在外，讓許多國外旅人來到台灣夜市，就算早已酒足飯飽了，也堅持要品味一番。
就以棺材板為例吧! 原本只有台南的夜市才專屬擁有的特色小吃，然，因為可口美味，便流傳再流傳到不同的縣市、不同夜市，造成「台南棺材版」已非特有、在地的特有小吃了; 又如羅東的春捲冰淇淋也早已流竄在各個夜市，士林大香腸之名也在諸多夜市中佔有一席之地，而基隆廟口的營養三明治也在各夜市間不逕而走; 當然，這樣的現象不可謂不好，畢竟高雄人想吃春捲冰淇淋總不用大老遠到宜蘭去吃，台北人想吃台南鱔魚麵也不用特地坐車南下; 花東人想吃彰化肉圓更不必翻山越嶺; 只是，太多被複製了的特色商品，卻失去了原地與原味，猶如文化大拜拜似的; 想想看，淡水老街和安平老街相差無幾; 旗山老街有賣傳統冰品，誰說新竹湖口老街就沒有?
有一次，從高雄到台中逢甲夜市，朋友說要請我吃這裡最富盛名的香雞排，我尚未品嚐，口水就已不知垂涎了好幾尺; 在攤前一看，才赫然發現，上頭寫著:「高雄總店、逢甲分店」，頓時間，我愣了一下，我從高雄來，竟吃著高雄總店的東西，心頭對美食的期待，瞬間降至谷底，化為烏有。這就好似，有一次到金門買一條根藥膏，才發現其製造的產地，卻是離我家不遠的工廠，那麼，這樣的特產，實無誘人之處。
但是，跳脫這些批判的思惟，就單純逛夜市而言，其樂趣亦頗多。有時閒著，便會到不同的夜市走走，看看有沒有什麼新的玩意兒出現; 有時買著一包小吃，便能在夜市中左瞥右瞧，看看所有喊價的、努力搓麵團的、揮汗賣燒烤的、吊掛衣飾的、製作精巧壽司的、攪拌飲料的、端碗盤的; 他們全都期待今晚的豐收，也期待每一位顧客的蒞臨，更期盼客人過後的回流生意。
這些夜市裡的小人物，其實就是我們生活周遭，那些最沒有華麗生活的平凡老百姓，像你，像我，大家都孜孜矻矻地守著自己的一格攤位，把最好的一面，傳遞在這些川流不息的人潮上; 他們用自己的雙手，賺來了一小點一小點的生意，卻也日積月累地賺取了自己的一方天地和彼此的信任。而，我們雖不曾在夜市中擺攤，卻也經歷了這一段的夜市人生—我們努力打拚、奮鬥生活，儘管只是小人物，也要成就人生的大格局; 儘管夜已黑了，我們仍要努力守候著，因為隨時有需要我們服務的人，乃至肚子餓了又哭哭啼啼的孩童們。
有時候，我走進夜市，也沒刻意要買些什麼，只是漫無目的又順其自然地隨著心情的節奏，來決定當下的自己應該被餵食什麼; 也許是一碗帶著走的冰，也許是烤得香酥的肉串，也許是一杯透心涼的飲品，又或許只是想打一盤彈珠、射幾粒水球、吊幾隻娃娃。在夜市裡，沒有階級之分，所有的人都興緻盎然地卸下自己的面具，邊走邊吃了起來，冰水滴在手上依舊用嘴巴賣力地吮吸幾口、醬料沾到臉頰上又像孩子般擦拭著、看到兒時甜食也搶著排隊; 每個人左一小袋右一小杯，三三兩兩又成群地在夜市的小道上走了起來，亂呼呼地閒晃著，牙籤刁著，紙袋扔著，既有的形象，都在夜市中蕩然無存。
我們都曾這樣生活著，我們也愛夜市這般的況味，平民的，草根的，令人親近的，令人回味的。如果有一天，台灣沒有了夜市，或是你我開始注意起晚間不得吃小吃以防體重破表，我們會不會特別眷戀伴我們成長的這些生活呢?
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