關廟竹藤
提到關廟，最為人所津津樂道的，莫過於關廟三寶:鳳梨、麵條、竹筍。而在民國三四○年代，關廟還有一項歷史更悠久，揚名國際的「竹藤手工藝」。
在日據時代，日本政府為了加強對台灣的控制，遂發起了皇民化運動，一切生活習慣必須走向日本化，徹底抹殺台灣文化; 有部分的日本學者反對壓制台灣文化，便出版書報雜誌，展現台灣特有的文物，來表達對台灣在地文化的關懷。日本人金關丈夫遂在民國31年出版了「南方文化誌」，其中提及了關廟的民俗風情，並將關廟形容為「竹細工之村」。
當時，關廟已有「關廟庄信用組合工房」，即類似現今合作社的組織，不但家家戶戶都有手工製作竹產品，也由組合工房統一收購、出售，此時竹器從業者約佔關廟人口的30%; 當時所用的竹子大多由鄰近山區，如龍崎鄉運來，減少運載費用，竹材品質也較穩定; 所有的日常用品，舉凡竹屋、竹筏，再到炊具、裝飾品等，無一不是用竹材所製作完成的，且全部過程均為純手工製作; 所有庄民投入的心神與時間，讓關地區成為知名的工藝村。
光復後，手工竹器日益精緻，訂單由內銷轉為外銷; 日本政府更為了利用台灣廣大的人力，派遣師傅到關廟施予技術指導、訓練; 在民國39年左右，從事竹器業者高達百分之七十的人口，一度紅極一時。但，好景不常，民國45年左右，因大量的工業製品投入市場，尤其是尼龍、塑膠產品充斥，關廟的傳統技藝便遭受波及，逐漸將「竹工藝」改為「藤器工藝」，再經過一、二十年的努力，台灣造就了世界「藤製王國」的空前盛譽。
到了民國七十年代，台灣藤原料不敷使用，便向印尼進口藤原料，但在民國七十五年，印尼政府提高藤原料的出口稅，甚至在1989年起禁止藤原料出口，很多廠商不得已，只好遷廠至印尼，越南等東南亞去。
如今，最大的衝擊在於大量機械設備的進入，導致最傳統的技藝已近乎失傳，走遍關廟鄉，僅存一戶老太太在製作竹籃、藤椅; 加上一天只能做一、二件，費心又費時，年輕人不願傳承這種技藝，於是讓竹藤的手工藝王國可能從手工三大鎮裡除名(苑裡草蓆、三義木雕)，也因此，如今走入關廟，沒有人會提起這項「特產」。然而，關廟竹藤曾奠定了台灣經濟的基礎，也享有手工藝術王國的美譽，卻是不爭的事實。
照片:05561老太太一手編織的竹器，充滿古樸的韻味。
照片05563老太太坐在藤椅上，編織竹藍。
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