風吹竹而心靈躍--溪頭
對於溪頭，我總有一些撲朔迷離的想像。溪頭的名稱早已在台灣生態旅遊界佔得一席之地，然而，對於溪頭，我卻是生平第一次造訪; 用虔誠的心，來體驗這生態森林的瑰麗。這三十個年頭，走遍台灣好幾條古道，攀越好幾座高山，駛過好幾畝阡陌良田，就是不曾踏過溪頭，好似一種不懂得禮敬生態界大老一般; 然而，就在某個初秋時節，我竟然熱血沸騰地，想一窺究竟溪頭有何山中寶藏，否則又如何擄掠自然愛好者的心呢?
便恣意驅車，自高雄啟程，沿國道三號一路向北，在竹山下交流道; 約著二個半小時的車程，便可抵達。初入竹山，眼簾一片蒼翠，尤其自鹿谷經廣興往和雅、溪頭、杉林溪一帶，更是挺拔蒼勁的綠—那是竹林建構出來的綠色世界; 我猛然想起<菜根譚>裡所謂的「風過竹林不留聲; 雁渡寒潭不留影」大概就是這般的竹林意境吧! 兩旁的竹林，在秋風偶爾襲來的瞬間，沙沙地聲響，穿過林間，穿過每一道蕭瑟的光，直至寧靜的空氣接住秋日帶來的涼意，才在我們馳騁的林徑大道上，凝結住光影的片刻。
我也猛然憶起，小時候讀過一篇課文<溪頭的竹子>，老師滔滔不絕地講解著溪頭的竹子何其堅挺，何其珍貴，我們卻一點也沒有興緻，因為年幼帶點稚氣的毛頭小子，怎能體會竹子帶來的古意盎然與騷人墨客「獨坐幽篁裡，彈琴復長簫」的灑脫呢?回首往昔，我們心中不曾有森林遊樂區的美麗憬，儘管它名之為遊樂區，卻和搖滾樂園、雲霄飛車難有連結，我們只能隨著課文裡的插圖導引與情境脈絡，然後緩緩地想像，這一帶會出現哪些誘人、引人入勝的畫面。
二十年後，我親臨現場，猶似時光牽引著我們對大自然有更深層的悸動，那些我們曾趨之若鶩的人工造景、遊樂設施、燈紅酒綠的喧囂與浮華，也真的隨著年齡的增長而悄悄蒸散。我們逐漸戀上大自然的溫柔-一種又青又綠，又淡又雅，又和煦又天然的元素吧!就在這一段通往溪頭的道路上，我深深地因這景緻與感受，倍覺沁人心脾與通體舒暢。
溪頭在現今四五十歲人的記憶中，也帶點青春的羞，有多少男歡女愛的浪漫記憶，在此烙印，又再度浮現; 每一條林徑，都有著曾踏遍的足跡，每一座涼亭，都有著溫熱了的木頭座椅，每一棵古木，都見證了愛情故事。翻開這泛黃的扉頁，對於溪頭，他們總有一些想像，甜甜的，也帶著酸味、惆悵，這不就是戀愛的滋味?還有那溪頭大露營，也不知在野火炊煙裊裊升起的當下，燃燒起多少熊熊烈火式的愛，不知道哪一隻曾牽過的手，才是永恒的摯愛。每一個在溪頭佇足的人，都有著訴說不盡的故事，就像秋風颯颯穿透林間永不歇息的風一樣，不斷地製造、循環，甚而書寫、封存。
我愛溪頭，其實也說不出是怎樣的愛;但我倒是很愛寧靜、開闊的感覺; 在一條通往神木林的祕徑上，我放眼望見左方一座座巍峨聳立的高山，盤踞在地球的表面，上面滿是落葉松、銀杏樹、針葉林等不知名的植物，以及不高不低的山岳、丘陵座落其間，間或幾棟錯落的房子安插其間，灰黑帶點因朗朗晴空而乍現的鮮紅屋頂…，當這些全在日光的灑落下，竟顯得美如織錦，視覺是如此地開展與震撼，而心覺也不知不覺地舒坦起來; 在這般的寂靜中，只有遠處依稀傳來幾戶狗叫聲，幾隻高山鳥劃過空氣的聲音，幾棵樹木因風而吹動搖曳的聲音，還有登山者踏過落葉滿泥的沙沙聲; 是呀!我何必擔心孤寂?大自然即為吾友，有天地相伴，有聲色相依，心靈何等充實而豐盈?
不久，來到大學池，這也是溪頭裡名聞遐邇的景點之一。一片帶點青濁的湖水，上方偎著竹製拱橋，許多人總愛以此為背景，或是站在橋上搔首弄姿。之所以命為大學池，乃是因為這是早期許多大學生必到此辦活動、露營的地方。現在的大學池，雖然少了那一股學生時期所擁有的單純! 我倒覺得，過多的遊客與過多的商家，在這一帶如雨後春筍般地設立，也許是為了服務民眾，也許是開創商機，也許是研究需要，但我總覺得，在自然景觀與經濟開發間，仍應取得某種程度的平衡，才容易讓人留戀吧!
沿著大學池，往觀景步道沿線拾階而上，約莫三十分鐘的步行距離，還有一處令人驚豔的「天空步道」，步道全長220公尺，高約20公尺，由上往下俯瞰，也頗有不同興味。從天空步道放眼望去，盡是筆直挺拔的神木，高聳入天，猶如頂立於天地間，而我們就像攀爬其間的小猴子，能夠觸摸樹皮，快活地又帶點淘氣的心情在廊道上漫步著。
溪頭隱身在鹿谷鄉的南部，一個遠離囂卻令人為之心神暢快的景點。太多人，總愛往大城市朝聖，走時尚的潮流，但我總偏愛溪頭這種寧靜、踏實這種感覺; 不必刻意地宣傳、裝飾，就像溪頭竹子帶給我們的君子風度一般，翩然而獨具風骨，只要我們願意造訪，它都能帶給我們莫大的心靈饗宴。
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