洄瀾墨客

養蠶記
算一算，養蠶也養了一個多月了; 那是一個無聊的午后，索性騎車到潮州的市區，看見一個招牌，上面寫著「檳榔」，下邊畫著一隻很大很肥的毛毛蟲，遠遠看，實在看不出是一隻蠶，近點兒看，還以為是賣蝴蝶的幼蟲; 腦子正一閃納悶著，哪門子的店家會賣蝴蝶的幼蟲?一進店裡，問了老闆，才知道是賣蠶-要賣給附近的國小學生。
國小三年級的學生，最喜歡的自然課，就是養蠶; 因為那是最能動手、觀察，又充滿趣味的課程，而且在無聊的時候，還可以放在手上把玩一下，消磨時光; 又可以假藉養蠶的理由，到野外去摘桑葉，趁機買個零食，何樂而不為?幾乎每個孩子都能說出蠶的成長史:卵、蠶、結繭、化蛹、成蛾; 他們之所以能背得如此清楚，一來是課本的內容，已把蠶的成長過程用文字方式條列出來; 二來是因為每個孩子從觀察中，早已能由視覺轉化成記憶，也難怪有人說:「觀察是學習的最佳方式。」
我這次養蠶，算是從成蠶開始養吧!怎麼說呢?在我買回來之後，不消幾天，就開始不定時的吐絲，而且沒多久，竟開始結繭。因此，並沒有完整地看到蠶從小到大的過程。但是在這當中，令我印象最深刻的，莫過於看著牠們一絲一縷地吐著白絲，將自己束縛在密不透風的繭當中，儘管經過我刻意地摧殘，牠們仍舊鍥而不捨地將自己圍繞起來，這種毅力，真是人生的一大啟示呢!
蠶的吐絲過程也是很值得一提的:當蠶開始不吃桑葉，而且頭不斷仰望、左右搖擺、不停地吐出細絲時，就表示蠶已經進入即將結繭的階段; 蠶一開始先在要結繭的周圍吐一些絲，等到牠發現不會有人為破壞且不會受到其他蠶的打擾之後，就開始不眠不休地「築網」; 說來奇怪的是，在沒有任何工具輔助之下，蠶竟能毫無誤差地結出一個極其精密、極其平滑的橢圓形，一點縫隙也沒有，一點突狀物也沒有，莫不 令人驚嘆!
蠶的結繭時間大概要六七個小時，一旦結成之後，就在裡頭待上十天左右，不吃不喝，脫下外皮和口器，毫無動靜地開始「化蛹」，再由蛹歷經蛾，等到身體的結構都成熟後，就開始分泌鹼性的黏液，潤濕繭，慢慢探頭出來，正式成為「蠶蛾」。
這次總共養了六隻蠶，但很不巧的是，在這當中只有一隻雌的，其餘都是雄的; 換句話說，在產下的三百多個卵當中，總共有五隻蠶爸爸和一隻蠶媽媽的功勞。蠶蛾的交配也是很有趣的一項紀錄，雌蠶的體型約二倍大於雄蠶，主要是因為腹部背負著數百顆的卵，雄蠶會散發費洛蒙並且不斷振動翅膀來吸引雌蠶的注意，等到彼此看上眼之後，就開始享受「魚水之歡」，但是每一隻雄蠶沒辦法應付上百顆的卵，因此等到這隻雄蠶退場之後，再由另一隻雄蠶來「篡位」; 所以在交配的過程，還偶爾可見其他被排除在外的蠶爭風吃醋，不停拍動翅膀干擾交配行為。
等到上百顆的卵都順利產下之後，那些「有功績」的蠶會陸續死掉，只留下待孵化的卵; 蠶卵的顏色會由黃，逐漸變成褐色，再變成黑色，未受精的卵則一直是黃色，不會變黑; 卵 的形狀是圓球狀的，大小約只有一厘米，就像一串串的珍珠散落在紙盒上; 大概過十天，就會變成黑色的蟻蠶。
蠶的生命週期，就是卵、蠶、蛹、蛾，周而復始，生生不息。
養蠶帶給我最大的啟示，莫過於體認到生命教育的重要性。蠶的一生，都在紙盒裡與桑葉上渡過; 在紙盒裡的日子，對我們人類而言，就像是在牢籠裡，毫無自由; 當我們能有無限的行動自由與能夠在毫無邊際的世界上悠遊自在時，正是上蒼賦予我們莫大的幸福，比起那些肢體障礙、行動受限的朋友來說，我們與生俱來就是何等的有福氣呀!
當我看到一片桑葉上，可以容下十多隻的蠶時，想到的是我們對於「惜物」的觀念。有句說說「蠶食鯨吞」正說明了蠶吃東西的方式有別於鯨的狼吞虎嚥，而是一口一口慢慢來，想想看，我們人類在吃青菜時，一口就是好幾片葉子，和蠶真有天壞之別呀! 因為蠶的食量小，口器小，葉片吃的少，固然是無可厚非; 倘若我們今天在用餐時，若能細嚼慢嚥，好好享受箇中滋味，不也是一種享受嗎?
又當我看到蠶不畏困苦地一絲一縷結網結繭時，我更想到人的求生意志與堅毅的性格。許多人一遇到挫折就一蹶不振，怨天尤人; 有些人一遇到難題，就畏頭畏尾，不敢面對現實。蠶慢慢地吐、慢慢地吐，正象徵著人應該要一步步、一步步腳踏實地的邁向成功，不要妄想一步登天。資質差的人，更要像蠶一樣，慢工出細活，用時間換取能力，雖然不會馬上看到成就，但大器晚成何嘗不也是成功一種嗎?
蠶，在世界裡，雖然是微不足道的一個生命體，但在耐心地養育牠們的過程中，卻帶給我許多人生的啟示與生命的道理。曾經，我們都認為人是萬物之靈、人定勝天，但當我們靜下心來向蠶，甚至是向萬物學習時，我們才會發現，原來，像蠶、螞蟻、蜜蜂這一類的生命，其實更蘊含著無限的生命力呀!