洄瀾墨客

大高雄水圳開鑿始祖-曹謹
鳳山火車站出來，即是「曹公路」，全長約六百公尺，路上有許多重要機關，如警察局、銀行、市公所、電信局，堪稱是鳳山市最重要的發展區域; 路上同時建有「曹公廟」與「曹公國小」，而當地則屬「曹公里」，在曹公國小內有一棵又老又大的樹，則命名為「曹公巨樹」。
曹公究竟是誰?曹公就是曹謹，河南省人，於西元1837年被派住台灣，擔任鳳山縣的知縣。他剛到任的時候，就遇到鳳山縣乾旱，使得農民收成欠佳；因此盜賊就四處搶奪百姓的財物，導致民不聊生。於是曹謹便四處訪察民情，結果他發現，鳳山縣這一個地方雖然平原廣闊，卻沒有水利設施，難怪一遇到乾旱，百姓就沒收成; 有一天，他巡視到高雄縣九曲堂附近時，見到下淡水溪（今高屏溪）溪水充沛，忽然靈機一動，便派人著手計畫修築灌溉農田的水圳，以便解決百姓乾旱飢荒的問題; 果然，皇天不負苦心人，這套灌溉系統歷時兩年終於完工。
雖然一開始曾遭到部分鄉民反對，但圳溝鑿通之後，許多地區都得到灌溉的好處，大家便非常歡迎。不久，兵備道兼提督（台灣最高的行政長官）熊一本前來勘查，對曹謹興建水利的功勞十分讚許，於是把這一整套水圳命名為「曹公圳」，還刻碑紀念呢！幾年之後，原來的曹公圳水源已不夠灌溉，曹謹又集資開築另一圳，稱為「曹公新圳」，而先前開墾的就稱為「曹公舊圳」。它的支線經鳥松鄉夢裡村至仁武鄉的灣內村，流至八卦村的八控橋與獅龍溪會合，下游流經五和村高楠村西至左營區流入蓮池潭。
由於曹謹在任內政績卓著，深受百姓愛戴，後來，在他被調往別處做官時，縣民還紛紛趕來為他送行，由於送行的人太多，甚至馬路都被堵塞了﹗鳳山縣民為了感懷曹謹的貢獻，便在鳳山市的鳳儀書院內建祠紀念他，名為「曹公祠」。日治時期，因曹公祠年久失修，所以拆遷重建，現在稱為「曹公廟」。如今，每逢國曆十一月一日，地方人士都會舉行隆重祭典，來紀念這位「功在高雄」的縣令。
曹公圳帶來八卦地區農田所需的豐沛水源，灌溉良田千畝，是農人賴以維生的水利命脈。至今，鳳山地區的水而已相當發達，雖然農田灌溉用途較少了，但凡是有農地的地方，依舊保留著曹公圳本流與支流的足跡; 也因為曹公圳是高雄農田水利會的主要灌渠，物阜民豐，才能造就今日高雄縣市繁榮的基礎。今日的鳳山車站前，已將曹公圳重新美化綠化，更增了休憩的功能，也成為發展鳳山觀光功不可沒的史蹟之一。
圖01394尚未整治的曹公圳，仍保有早期古樸風貌。
圖02006位於曹公路鳳山車站前，紀念鳳山知縣曹謹的曹公廟。
圖02070早期只有牌位的曹公廟，民國81年已以神像取代牌位。
圖02090整治後的曹公圳，已兼具觀光休憩功能。
圖02208 曹公圳的五孔水門，今日已成廢墟。(圖片出處: 鳳山市文化志工協會部落格)